Cómo usar funciones de texto y fecha en SQL

Cuando trabajamos con bases de datos, los valores no siempre se limitan a números. También necesitamos cadenas de texto (como nombres o descripciones) y fechas (como la fecha de contratación de un empleado).

SQL ofrece un conjunto muy útil de funciones de texto y fecha que permiten:

Normalizar datos (ej. pasar todo a mayúsculas).
Extraer fragmentos de información (ej. año de una fecha).
Realizar cálculos (ej. días de diferencia entre dos fechas).

En este artículo aprenderás a usar estas funciones con ejemplos prácticos que puedes ejecutar directamente en db-fiddle.com.

Funciones de texto en SQL

Algunas funciones comunes que encontrarás en distintos motores SQL:

Función	Descripción	Ejemplo
`UPPER()`	Convierte texto a mayúsculas	`UPPER(nombre)`
`LOWER()`	Convierte texto a minúsculas	`LOWER(nombre)`
`CONCAT()`	Une cadenas de texto	`CONCAT(nombre, ' ', puesto)`
`SUBSTRING()`	Extrae una parte del texto	`SUBSTRING(nombre FROM 1 FOR 3)`
`TRIM()`	Elimina espacios en blanco	`TRIM(nombre)`
`LENGTH()`	Devuelve la longitud de una cadena	`LENGTH(nombre)`

Ejemplo 1: Nombre completo en mayúsculas

SELECT UPPER(nombre) AS nombre_mayusculas
FROM empleados;

Ejemplo 2: Inicial del empleado

SELECT nombre,
       SUBSTRING(nombre, 1, 1) AS inicial
FROM empleados;

Ejemplo 3: Nombre y puesto concatenados

SELECT CONCAT(nombre, ' - ', puesto) AS descripcion
FROM empleados;

Funciones de fecha en SQL

El soporte varía según el motor, pero las más comunes son:

Función	SQL Server	PostgreSQL/MySQL/SQLite
Fecha actual	`GETDATE()`	`CURRENT_DATE` o `NOW()`
Extraer año/mes/día	`YEAR()`, `MONTH()`	`EXTRACT(YEAR FROM fecha)`
Diferencia de fechas	`DATEDIFF()`	`AGE()` (Postgres) / `DATEDIFF()` (MySQL)
Sumar/restar fechas	`DATEADD()`	`fecha + INTERVAL 'x days'`

Ejemplo 4: Años de antigüedad de un empleado

-- SQL Server
SELECT nombre,
       DATEDIFF(YEAR, fecha_contratacion, GETDATE()) AS antiguedad_anios
FROM empleados;

-- PostgreSQL / MySQL
SELECT nombre,
       EXTRACT(YEAR FROM AGE(CURRENT_DATE, fecha_contratacion)) AS antiguedad_anios
FROM empleados;

Ejemplo 5: Empleados contratados en 2022

-- SQL Server
SELECT nombre, fecha_contratacion
FROM empleados
WHERE YEAR(fecha_contratacion) = 2022;

-- PostgreSQL
SELECT nombre, fecha_contratacion
FROM empleados
WHERE EXTRACT(YEAR FROM fecha_contratacion) = 2022;

Buenas prácticas

Haz CAST explícito si combinas tipos de datos (especialmente en CONCAT).
Normaliza fechas (usa siempre el mismo formato).
Evita aplicar funciones en la cláusula WHERE sobre columnas con índices (puede afectar rendimiento).
Documenta reglas de negocio (ej. cómo defines “antigüedad”).

Diferencias entre motores SQL

SQL Server: funciones como GETDATE(), YEAR(), DATEADD() y DATEDIFF() son comunes.
PostgreSQL: muy flexible, permite AGE() y EXTRACT().
MySQL: soporta DATEDIFF() y DATE_ADD().
SQLite: menos funciones nativas, pero soporta date(), strftime().

Conclusión

Las funciones de texto y fecha en SQL te permiten manipular y transformar la información para generar reportes más útiles y responder preguntas clave del negocio.

Dominar estas funciones te convertirá en un usuario más versátil y preparado para cualquier análisis de datos.

Empieza ahora mismo a practicar con los ejemplos de este artículo en db-fiddle.com.